硬化的混凝土，由于水泥水化生成Ca(OH)2，故显碱性，PH值>12，此时混凝土里的钢筋表面生成一层稳定、致密、钝化的保护膜，使钢筋不生锈。当不密实的混凝土置于空气中或Co2环境中时，由于Co2的侵入，混凝土中的Ca(OH)2与空气中的Co2在一定湿度的范围内发生化学反应，生成CaCO3等物质，其碱性逐渐降低，甚至消失，这种化学反应称为混凝土的碳化。

当环境处于50-70%的湿度时碳化速度最快。（另外凡是能与Ca(OH)2进行中和反应的一切酸性气体，如SO2、SO3、H2S以至于HCI等，均能进行中和反应，使混凝土碱性降低，使其中钢筋去钝化，故混凝土碳化应更广义的称为“中性化”）。

这个碳化过程是由表及里、由浅入深，逐渐向混凝土内部扩散。当钢筋的钝化膜就会遭到破坏，引起钢筋锈蚀，导致其体积膨胀至约为基体的2-4倍，所产生的膨胀力将使混凝土保护层开裂。开裂的混凝土由于Co2不断的侵入，碳化更加严重，钢筋锈蚀更加厉害，直至使混凝土剥落，严重的影响了混凝土的耐久性。

1、 提高混凝土的抗渗性。由以上所知，混凝土的碳化与其抗渗性有直接关系。一般说来，混凝土的抗渗性能越好，则混凝土的碳化速度越慢。

2、 要用生成Ca(OH)2多的水泥。由于水泥品种、掺合料品种及其掺量的不同，水泥水化时生成的碱性物质Ca(OH)2含量都有所不同，故对混凝土的碳化速度也有一定的影响，生成 Ca(OH)2多的水泥，其混凝土碳化速度慢。

3、 适当增加钢筋混凝土保护层的厚度，以延缓二氧化碳等到达钢筋表面的时间。

4、 表面涂刷防渗层。为防止渗透在混凝土结构表面涂刷抗渗性和耐久性好的有机防渗层材料，在一定程度上可以阻滞空气的渗透而减慢混凝土的碳化。

5、 在混凝土里掺阻锈剂，这样也可以防止由于混凝土的碳化而引起的钢筋锈蚀。