陶瓷材料是人类最早掌握的自然材料之一，陶器的出现也是新石器时代的主要特征之一，不仅丰富了我们的生活用具，也可用作建筑，以此加强了定居的稳定性。随着我们生活物质水平不断提高，人们的文化素质和审美意识也在不断增强，陶瓷也从实用性慢慢向审美性发展。同时人们更加注重建筑环境和公共艺术的发展，陶瓷艺术也正在成为许多艺术工作者表达思想的传播媒介。陶瓷手工砖作为陶瓷艺术的表现方式之一，也以它独特的艺术魅力美化我们的生活环境，让我们的生活更加艺术化，艺术更加生活化。与机制砖相比，手工砖的最大特点就是外形多样，颜色绚丽，具有不可复制性，甚至可以说每一块手工砖都是世界上独一无二的，不可复制的艺术品。

书籍中所记载有关于陶瓷手工砖的资料少之又少，大多数书籍对于陶瓷的记录还是从器皿角度出发的。一天我在翻阅田自秉老师的《中国工艺美术史》时，六朝时期的画象砖一下子吸引了我的目光，它多用飘举流畅的线条来表现各种形象，有圣贤高士，莲花卷草，山石树木内容十分丰富，已经相当具有现实生活气息，并多呈现为浅浮雕的立体效果。其中画有荷花的一块画象砖让我印象深刻，但由于当时在生产上有着相当大的难度，没有高度的工艺水平，所以画象砖上只有部分画面上填有颜色，图案也相对简单。荷花是中国十大名花之一，象征着坚贞，纯洁，信仰，所以我决定围绕这一主题进行创作，结合陶瓷材料，丰富它的图案和颜色，制作一块以传统荷花为主题的具有现代感的陶瓷手工砖。

创作的第一步是画草稿，最初的构想我定的是25厘米乘25厘米的正方形，构图是画面正中央一朵荷花，周围以大片的荷叶作为衬托。后来不断研究效果图发现画面构图形式过于大众化，并且尺寸不够大，画面效果并不出彩。于是我推翻最初的构想，反复画了几版草稿。在这一过程中，我有去看了几次艺术瓷砖的展会，最后研究发现边长在50厘米左右的陶瓷手工砖在空间中的表现力是最好的，会相比之前的尺寸更加符合我们的视觉需求，画面内容也会更加丰富，所以最后我把手工砖的尺寸改为了52厘米乘52厘米的正方形。草稿我把最初的一朵荷花在中央的构图改为有4朵荷花大小不一，错落有致的分布在画面。我用荷花和荷叶填满整个画面，放弃留白，选择了这种比较夸张大胆的方式，让自己的画面焦点不要聚焦一处，使整个画面更具有生命力和张力。

在把握后大体的布局结构后，要把自己草稿上的构图变成实际的作品。这个阶段相比画草稿会更加困难，因为要考虑其坯体，釉料，烧制等一系列工艺，操作方面的问题。首先我的想法是是用高温颜色釉料来表现手工砖的色彩，利用陶瓷手工砖的独特性和颜色釉的变幻多端，可以让手工砖既有陶土的质感又有颜色变化的层次感。但这同样也为制作瓷板环节增加了难度，采用的瓷板需要在1230摄氏度的高温下烧制，同时不会出现变形，开裂，翘边这些问题。一般市面上卖的瓷板很少有可以承受1230摄氏度的高温烧制，而且没有我所需要的尺寸，所以我需要自己来制作手工砖的素坯。我查阅了一些资料以及咨询了淄博这边当地的几位师傅，了解到传统制作瓷板的方法有两种一是滚压成型法，二是高压注浆法。受到现有条件的制约，我选择了高压注浆的方法。我先把需要瓷板的规格成型好模具(陶瓷存在收缩率问题，所以在制作模具时，模具需要比预设作品尺寸大出10%-17%)然后制作泥浆。在制作泥浆时我采取泥料比例是大球泥35-45%、高岭土25-30%、钾长石10-25%以及石英10-25%的泥料制成，在此基础上我加了一些硅酸盐(滑石)，以此来增强瓷板的密度和强度，之后通过高压注浆将泥浆注入模具内成型。最后待模具内泥坯干燥4-5小时之后准备脱模取坯。

得到脱模的泥坯后，进入烧制的环节。烧制是作品非常关键的环节，素烧的方式我选择的是电窑烧制，这是比较普遍安全的方法，也是大多数陶艺工作者所采用的烧制方式。烧制之前首先要对窑内进行检查，清除窑内异物，检查窑周边是否有易燃物，保证烧窑的安全性，卫生性。之后进行装窑，把晾干的泥板放到合适大的棚板上。最后按照设定好的烧成曲线进行烧制，我把烧成曲线分为了六个阶段。第一阶段控制在100摄氏度，烧制时间为150分钟；第二阶段控制在300摄氏度，烧制时间为200分钟(烧制到300摄氏度时代表排湿阶段结束，这时需锁紧窑门盖好排气孔)；第三阶段控制在500摄氏度，烧制时间为100分钟；第四阶段控制在800摄氏度，烧制时间为100分钟；第五阶段控制在900摄氏度，烧制时间为100分钟；最后保温阶段为20分钟。电窑烧制相对比较简单，注意在烧制开始时(第一阶段)和将要结束时(第五阶段)控制升温速度一分钟不要超过一摄氏度，其余阶段可以相对可以快一些。烧制结束后等待自然冷却，炉内温度降至100摄氏度时，才可以打开窑门。根据天气情况，大约在一个小时后佩戴高温手套取出素烧作品。这次烧制比较顺利，瓷板并没有出现问题。

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